Templo Saidouji (済渡寺)

El Saidō-ji (西堂寺), situado en la zona de Hoso, en las afueras de Niimi, es un templo histórico de la escuela Shingon, una de las ramas esotéricas del budismo japonés.
Se cree que fue fundado durante el periodo Heian como punto de oración para los viajeros que cruzaban las montañas del oeste de Okayama.

El recinto se encuentra entre cedros y arces, con un ambiente profundamente espiritual.
Su sala principal (Hondō) conserva esculturas de madera antiguas, incluyendo una representación de Dainichi Nyorai, el Buda cósmico, venerado por los monjes de la región.
El silencio del entorno, roto solo por el sonido del viento y los insectos del bosque, lo convierte en un lugar ideal para la meditación.

Durante la primavera y el otoño, los árboles del entorno ofrecen paisajes naturales muy fotogénicos, con tonos rosados y dorados.
Aunque es poco conocido incluso dentro de la prefectura, es un excelente ejemplo del budismo rural japonés.

El Templo Saidō-ji (西堂寺) de Niimi (Okayama) es conocido localmente por su fila de torii blancos (鳥居) que conducen hasta el recinto principal.

🔸 A diferencia de los torii rojos tradicionales de los santuarios sintoístas, los del Saidō-ji son blancos y se alinean en una pendiente que atraviesa el bosque.
🔸 Este sendero de torii blancos crea un contraste muy fotogénico con el entorno verde en verano o rojizo en otoño, y es uno de los pocos templos en Japón que presenta este estilo tan distintivo.
🔸 Al final del camino se encuentra la sala principal (Hondō) y un pequeño conjunto de estatuas budistas cubiertas de musgo, lo que refuerza la atmósfera espiritual del lugar.

Por esa peculiaridad, muchos visitantes lo comparan con un “santuario Inari en versión budista”, aunque es un templo Shingon.

Acceso:
🚆 Niimi Station (JR Hakubi Line) → taxi 15–20 min.

🚗 15 min desde el centro de Niimi; aparcamiento gratuito disponible.

Tiempo recomendado:
30–40 min.